消费品公司,“卷”向减碳黑科技|焦点分析

文 | 吕雅宁 

编辑 | 苏建勋

后疫情时代、气候问题加剧的当下,消费主义狂欢开始消散,“人间清醒式购物”成为主流,这届消费者开始选择一种对环境、社会更友好的购买方式——可持续消费。

这种变化进而传导至消费企业端,他们试图用更创新的环保技术,打动这群更理性的消费者。

“此前,大家都是卷价格、卷性能,当进入一个存量市场阶段后,现在大家都开始卷低碳,消费者偏好在变,竞争对手也在变着花样做环保,这已从一道附加题变成必答题。”一位消费品企业的可持续负责人对36碳表示。

有的企业从上游原料入手,用生物基材料替换传统石油基:这类新材料来自植物园和菜市场,例如玉米、稻壳、蘑菇。那些时常出现在餐桌上的食材,摇身一变成了衣服、鞋包。

还有的企业热衷于“收垃圾”。废水瓶、旧T恤,原本会被遗弃的垃圾废料,经过回收再利用后还能变废为宝,化成新产品的原料来源,再度延续其生命周期。

从生物材料到垃圾回收,消费品公司正在减碳领域八仙过海, 不断“卷”向黑科技。

用植物玩跨界,生物基材料成新星

越来越多的产品,开始从植物中“长出来”。

当石油基材料诞生上百年之后,「生物基材料」这颗新星试图打破这一格局。

生物基材料就是利用可再生生物质为原料,通过生物、化学、物理等手段形成的新型材料。

以植物为例,植物在生长过程中会吸收二氧化碳,如果用这些吸收了二氧化碳的植物来生产生物基材料,相当于产品有了更低的碳足迹起点,并且原料可再生、可降解。

因此,有些创新材料甚至会让人以为踏入“菜市场”。

海藻、玉米、蘑菇、仙人掌,甚至是甘蔗渣、菠萝叶、苹果皮等水果食材,都开始被尝试“穿”在身上。在时尚界,这逐渐形成“纯素皮革”的概念。

比如蘑菇菌丝,菌丝体是蘑菇的根系网络,具有防水和完全可生物降解的特性,是理想的环保材料。

蘑菇生长不需要光照,甚至可以几天或几周内就可以从孢子生长为一个成熟菌子。它还具备复杂的细丝结构,可以充当天然胶水。

一些品牌开始投资菌丝提取技术,比如lululemon自2021年起,就推出使用玉米尼龙、蘑菇皮革的瑜伽垫、背包等。

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蘑菇菌丝制成的植物皮革。图源:dezeen

不只是服装,生物基材料还沿用到日用品领域。

索尼就从稻壳中获得灵感:稻壳具有独特的微型结构,三种大小各异的孔隙使其能够吸附更大的有机物质,包括细菌、病毒、大型蛋白质等。

利用稻壳这种”天然除尘器”,索尼研发出一种多孔碳材料Triporous,可用于净化水和空气。

“10kg稻壳可制造出1kg的Triporous。这种材料不仅具有更高的吸附速度和效率,而且相比焚烧废弃相同量的稻壳的情况,还能削减温室气体排放和降低PM2.5。”索尼(中国)有限公司副总裁添田武人向36碳表示。

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多孔碳材料Triporous。图源:索尼

宜家则把生物基材料用在板材产品中。

为降低板材生产的碳足迹,宜家今年宣布将从化石基胶黏剂逐步过渡到生物基胶黏剂,其中就包含玉米淀粉的材质。

在物质生活不断充足的今天,这批消费品企业则返璞归真,向上溯源更纯净的环保技术。

但不可否认,生物基材料仍是新兴赛道,大规模替代石油基材料还需要一定周期。

36碳采访过多家生物基材料开发商,发现普遍一个共识:目前市场接受程度仍然有限,下游品牌商、客户接受这项新技术还需要时间。特别在竞争激烈的时尚服装行业,很多品牌还很谨慎,不会“大跃进”式地全面替换传统材料,而是逐步提升环保材料占比。

“只做漂亮的产品反而更容易,但若兼顾功能和可持续性,且让客户能信服,还很有挑战。”一位企业的可持续负责人说。

生物基材料公司「中科国生」董事长王磊也谈到:“让市场接受新生事物是件难事,因为人往往有惰性,大家更希望接受已经习惯的产品。”

特别是当一些陌生字眼进入日常生活时,消费者既充满期待,又存在抵触性,包括对新技术的性能、品质、价值的质疑。企业面向消费者的“翻译”工作还需跟上。

搭上「循环经济」的快车,垃圾也有春天

“垃圾是放错了地方的资源。”这句话不仅给“垃圾”正名,还概括出「循环经济」的特点。

在循环经济模式下,产品材料都应该被回收再利用,而不是在一次性使用后就被丢弃。

耐克很早就把目光投向可回收材料。Space Hippie(太空嬉皮士)系列就是其中一款代表产品——从鞋面到鞋底,都源于“垃圾”回收。

塑料瓶经过回收、粉碎、融化和再次压制,可以转化成全新的聚酯纤维材料。耐克的Flyknit作为鞋面制作材料之一,就是由再生聚酯纤维纱线,以高效针织结构制成。

为了进一步减少碳排量,耐克又把鞋面上50%的再生聚酯纤维材料替换成工厂车间中剩余的T恤废料,用类似削木的工艺进行加工,代替加热器或液压机,继而再次降低能耗。

废塑料瓶和T恤组合成一种新型混合面料Space Waste,相比传统纱线可以减少70%的碳排放量。 

对于鞋底,耐克依然全回收材质,发泡材料中的颗粒感就是来自Nike Grind 填充物:耐克将回收的旧鞋,通过Nike Grind技术进行拆解和再次加工,其中旧鞋鞋底会被制作成可重复利用的橡胶颗粒材质,它们不仅能用在新鞋生产中,还能用于建造环保球场。

 “过去,耐克在设计一款鞋子时,首先想到的是舒适性、创新性,但现在我们的第一考量是产品设计的环境友好程度。”耐克大中华区运营及物流副总裁常远说。

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耐克的循环设计创意灵感图(左)Space Hippie实物图(右)图源:耐克

有类似想法的还有索尼。二十多年之前,索尼开始减少经营生产中的废弃材料,“SORPLAS”就是索尼利用废弃水桶、旧光盘打造的一种环保材料。

通常,再生塑料用于电子产品时需要添加一定含量的阻燃剂,以及其他添加剂和新塑料,以保证塑料安全稳固,这会使得再生塑料的比例仅能达到30%,但索尼用回收再造技术将这一比例提升到99%。

索尼在研发废水净化剂、高吸水性材料等技术的过程中,发现通过磺化处理的塑料,能生成高阻燃性的聚碳酸酯。

由此,索尼自主研发出一种硫磺阻燃剂(PSS-K):该阻燃剂只需要添加1%,就能达到一般添加剂的阻燃效果。

索尼将大量回收的废弃水桶、旧光盘,将其粉碎后混合,再加入硫磺阻燃剂(PSS-K)及其他添加剂溶融混炼,最终制成阻燃可再生塑料“SORPLAS”。

目前SORPLAS已经被用在索尼多款电视机、相机、手机,以及联想笔记本电脑、新秀丽旅行箱中。

索尼SORPLAS的中国负责人杜敏介绍,SORPLAS可实现最高99%的再生材料使用率,而这些原材料都来自原本会被遗弃的、不起眼的日常塑料用品。

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采用SORPLAS材料制作的索尼BRAVIA电视机后盖。图源:索尼

循环经济模式下,这些原本以垃圾场为命运归宿的废料,成了新的宝藏。

不过,回收技术是很多企业眼中的“脏活累活”,不仅要投入更多,还不容易出成果。

例如二手产品难免会有磨损,回收再利用意味着要“舍近求远”:在参差不齐的质量基础上,加以绿色创新。

如果做不到位,还会受到漂绿指控,这已成为快时尚行业无法脱离的梦靥。近年来,H&M就不断被爆出这类丑闻:回收后的旧衣服并未得到妥善处置,而是流入非洲贫穷国家,成为海滩上的垃圾山,甚至被直接烧毁。

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H&M的旧衣回收项目被频频质疑。图源:CBC News

再者,创新技术带来额外成本,容易产生“绿色溢价”,但对于不同消费者群体又有所区别。有的消费者是环保行动派,更看重绿色属性;而有的消费者尽管有环保意识,但仍追求最低价。

凯度大中华区可持续发展负责人李妍向36碳表示,每个人都有自己的消费习惯和需求,首先要尊重这一点。价格问题本质上还是有赖于绿色产品品类的不断丰富,并对不同产品设置差异化价格策略,让价格接受能力不同的消费者都能有得挑,而不是一昧提升门槛。

我们目前还处在一个艰难的磨合转型期。以石油基材料为代表的传统生产技术,存在了上百年。若以环保技术全面替换,且用规模化实现降本,并非一朝一夕就能完成。

但至少能肯定,无论是企业还是消费者都开始寻求改变,正在成为可持续之路上的一群摸石者。

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