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“被裁员后，我终于能开始自己的事业了”

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编者按：最近几个月，谷歌、Meta 和其他巨头公司中有数十万员工失业，其中一些人正决定另起炉灶，建立自己的公司。看似是“飞来横祸”的裁员，对于一些人来说反而是开始追求自己热爱的事业的契机。

“被裁员后，我终于能开始自己的事业了”

PHOTOGRAPH: JORDAN LYE/GETTY IMAGES

亨利·柯克（HENRY KIRK0）一直认为他早晚有一天会辞去谷歌公司工程经理的工作，开一家自己的公司。今年 1 月，这家科技巨头解雇了 1.2 万名员工，而他自己就是其中之一。柯克认为自己的机会来了，尽管是以一种更早、更出人意料的方式。

柯克和谷歌的另外五名失业者，现在正致力于成立软件设计和开发工作室。他在领英（LinkedIn）上的一篇帖子中，发布了自己从谷歌离职并创办新企业的消息，这篇帖子获得了 1.5 万多人的回应。柯克说，自从发了这条帖子以来，他收到了上千条信息，数量惊人。在这些帖子中，有的人希望与他的新公司合作，有的人只是简单地祝愿他能从挫折中找到机遇。

团队给自己的时间是在 3 月底之前确定好创业的具体蓝图，这是一个紧迫的期限。但考虑到离职补偿金的多少，以及柯克和他的队友们的时间分配情况，也只能这样了。

柯克说：“我必须重新站起来。”他非但没有感到沮丧，反而精力充沛，“事实上，我已经接受了裁员这件事发生的事实。”

根据追踪科技行业失业情况的网站 Layoffs.fyi 的数据，科技公司在 2022 年至少解雇了 16 万名工人。裁员一直持续到 2023 年，今年截止目前又有超过 10 万人失去了工作。转眼间，那些以高薪和奢华津贴闻名的最大、最赚钱的科技公司，似乎变成了一个风险更高的选择。柯克是一群尝试新事物的人中的一员，这些人没有继续在其他大公司里寻找职位，而是选择了成为自己的老板。对许多人来说，丰厚的遣散费为他们提供了充足的保障，使他们能够实现自己的想法。而裁员也给了这些人空间，让他们终于可以投入自己热爱的项目。

朱珍（音译，Jen Zhu）去年夏天被解雇，她目前在一家健康科技初创公司 Maida AI 工作，她说：“我有种奇怪的释然感。金手铐解开了，现在我可以做任何我想做的事了。”

对投资者来说，在严酷的经济条件下，一家稳健的初创公司可能比暴跌的股票更值得投资。这些初创公司灵活，且成本更低。在经济衰退期间，让消费者为新产品买单，可以发出一个强烈的信息，表明这个想法是有可行性的。（Airbnb 就是一个很好的例子，这家公司在经济大衰退期间为房主提供了额外的经济来源，为旅客提供了更便宜的住宿，因此蓬勃发展，其创始人相信它可以度过另一个衰退期。）

一些早期指标显示，新创始人数量激增。创业加速器 Y Combinator 的发言人林赛·阿莫斯（Lindsay Amos）表示，该公司在 2022 年收到的申请增加了 20%，总数超过 3.8 万份。迟来的申请，或在 2023 年 1 月提交的申请，增加了五倍。

在长久的低利率政策之后，风投公司正坐拥创纪录的现金储备，用于投资初创公司。然而，新创始人可能会发现，与之前的创始人相比，他们更难得到认可。WeWork 和 Theranos 等独角兽公司的创始人丑闻层出不穷，促使投资者在向新公司砸钱之前，会对一家公司进行了更深入的研究。市场的不确定性只会增加这种审查。哈佛商学院（Harvard Business School）高级讲师、天使投资人、非营利性女性创始人社区 Good For Her 的创始人茱莉亚·奥斯汀（Julia Austin）在谈到投资者时表示：“他们变得更有战略眼光，也更谨慎了。投资决策更多的是关于市场可能性、愿景和执行力的问题。我看到的一大明显特征是，你再也不能靠讲 PPT 筹集资金了。”

这些新创始人正在进入一个不稳定的市场——创业公司的估值已经在下降了。随着利率上升和科技股低迷，风险投资家们对自己手里的钱看得更紧了。Crunchbase 的数据显示，到 2022 年底，创业公司的种子期资金同比下降了 35%。而最近的裁员正在让更多的初创企业去寻求这些资金。

尽管裁员在科技和媒体公司相对普遍，但美国经济总体上仍处于良好状态。专家们不愿将当前的金融环境称为衰退，但从历史上看，糟糕的经济衰退确实催生了一些改变世界的创业公司。谷歌成立于 1998 年，就在互联网泡沫破灭前不久；Airbnb成立于 2007 年；2009 年，Slack、WhatsApp 和 Square 相继问世。

四位新创始人在接受《连线》杂志采访时讲述了开发自身新技能（如推销和融资）的压力，这些技能原本并不需要成为他们技术和行业专长的一部分。但这样的压力也同时让大多数像柯克一样的人感到充满活力和奋进的感觉，对他们来说，裁员推动他们得以去追求一个长期存在的想法。

但一个新创业者的工作量可能是人们难以承受的。朱女士说，她每天都在为 Maida AI 打工，日常工作就是实现医疗保健管理的自动化改造，例如自动记录患者服药量和健康状况。她说，去年夏天，虚拟护理公司 Carbon Health 解雇了 250 名员工，她失去了工作。朱女士曾在另一家公司短暂担任过主管一职，但她决定遵循自己失业后的直觉，全身心投入到发展自己的愿景事业中去。作为一名病人和业内人士，她发现了医疗服务中的问题。

“这是一种磨练，”朱女士在谈到转型时说，“总是有更多的事情要做，你的表现和公司的发展紧密相连。” Day One Ventures 针对被解雇的创业者建立了专门的资金申请计划，朱女士的初创公司是七家从该计划获得 10 万美元投资的公司之一，而这七家公司是在 1200 个申请中脱颖而出的。

即使是一些还没有被解雇的人，也利用这一时机来调整方向，开始了自己的事业。NFT 平台 OpenSea 和 Squarespace 的前软件工程师尼什·朱安卡尔（Nish Junankar）表示，面对身边团队成员的裁撤，他决定离开 OpenSea。朱安卡尔说，他拒绝了公司为了挽留他而开出的额外股权，因为担心同事减少就意味着工作时间延长、工作量增加。于是，他决定辞职，追求自己的梦想，创办了一个叫 Feasier 的平台。这是一套服务平台，能帮助用户统一比较和选购来自不同商店的家具产品。

到目前为止，朱安卡尔的创业公司主要依靠朋友和家人的资助，但他一直在向投资者推销自己。“压力太大了，”他说，“投资会议很短，你必须做好充分准备，切中要害。”一边努力改进产品，一边与投资者交流，这一直是件很棘手的事，但他对项目的热情抵消了这些挑战。“这份体验带来的充实感和收益同样是以往的我所无法想象的。这种感觉不像是在工作，而是像在践行心中的一股信念。”朱安卡尔说。

译者：Jane

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