研制出首款细胞培养藏香猪肉,「超技良食」要做出消费者认可的细胞培养肉|早期项目

带着“未来食品”的光环,替代蛋白领域一直备受关注,其中植物肉和细胞培养肉是两大热门主题。

36氪近期认识的「超技良食」成立于2020年,是位于深圳的一家细胞培养肉新锐公司,以细胞培养肉的研发制备及规模化生产为主要业务,通过干细胞培养、生物材料、基因编辑等多种技术的复合,实现肉品供给和生产方式上的跨越。目前,超技良食已研发出首款细胞培养藏香猪肉、第一块细胞培养巴马猪五层肉等产品。 

创始人郑勇在食品领域拥有二十年从业经验,公司研发团队由赖良学博士领衔,他是中国海外杰出青年基金获得者、国家“863”及“973”项目主持人和首席科学家、中国国务院特殊津贴专家,也曾在美国国家实验室从事器官移植相关的临床研究。目前,超技良食拥有上千平米的实验室,科研成员共十余人,均是来自国内外顶尖院校的硕博士。

研制出首款细胞培养藏香猪肉,「超技良食」要做出消费者认可的细胞培养肉|早期项目

「超技良食」创始人郑勇

在细胞培养肉对于食品业、畜牧业的改革意义上,低碳环保、可抵御瘟疫、无激素农残、生产效率高等优势已被多次提及。但除了这些宏大命题,其最终面向的还是终端消费者,是否能真正实现与养殖肉一致、甚至超越养殖肉的口感和性价比,也是能否摆上餐桌的一个决定性因素。

由于郑勇是营销出身,C端导向、市场导向成了超技良食最重要的产品研发逻辑。“细胞培养肉除了本身的技术亮点之外,更多要思考消费者的尝试体验、转化留存等”,郑勇告诉36氪,“必须让产品在口感上尽可能满足或超越当前已消费多年的养殖肉,否则科研创新之外,很难实现产业大众消费的持续性”。

选择从猪肉出发,也是团队出于市场容量的考虑结果。据国家五部委联合公布,2022年居民家庭人均猪肉消费量为26.9公斤/年人,同比增长6.7%,为近4年最高消费量。中国已连续多年成为全球最大猪肉消费国,“超技良食希望在‘猪’这个有足够市场覆盖度的品类上去做高品质的升级”,郑勇表示。

从这一理念出发,超技良食在业内提出了“细胞培养雪花猪肉”、“定制营养型细胞培养多层肉”、“DIY鲜培细胞肉”等产品概念,以求给消费者独特的品类体验。

以研发成功的两款产品为例,藏香猪是中国唯一的高海拔高寒地区的原始性、瘦肉性、放牧性猪种,巴马猪来自“世界长寿之乡”巴马,肉质结实且生命周期短,二者均具有高附加值特点。郑勇表示,类似的高品质猪肉靠养殖无法实现工业化的大规模推广,而未来通过细胞培养的方式,能让更大范围的消费者体味到全球的顶级肉食。

研制出首款细胞培养藏香猪肉,「超技良食」要做出消费者认可的细胞培养肉|早期项目

超技良食研发的细胞培养巴马猪五层肉产品

技术层面,据了解,细胞培养肉的生产大致包括“细胞提取——细胞培育及增殖分化——结构搭建——形成肉类产品”等步骤,通俗而言,即利用动物的干细胞进行体外培养,进而获得肉类。

据郑勇介绍,在第一步的“细胞提取”方面,超技良食已经建有业内领先的种子细胞库,涵盖胚胎干细胞、多功能诱导干细胞、全能型干细胞等,多样性的细胞系矩阵构成了公司的差异化竞争力。以全能型干细胞为例,除了诱导为脂肪、肉以外,还可诱导形成血管甚至肝脏等,且其增殖能力和分化能力要远远高于其他细胞,能够实现更高的生产效率。

商业化层面,细胞培养肉产品目前难以真正面世的最大问题在于高成本,“想方设法降成本”也是赛道内各个企业的第一命题。

细胞培养肉的成本降低路径可以从生产步骤来倒推:细胞培育及增殖分化所依托的培养基,结构搭建所用到的生物材料,构成了降成本的两大关键点。

如何降低培养基的成本?有些企业在尝试采用无血清培养基,但在郑勇看来,这样的降成本方式事实上牺牲了效率,“无血清培养基的最大弊病在于增殖和分化能力很弱,有效性仅能达到30%~40%,而只用少量的血清即可实现有效性的大幅提升”。因此,超技良食没有选择一头扎进“无血清”的思路里,而是在尝试采用商用血清、自研血清来配制培养基,力求寻找成本与效率的最大平衡。

此外,超技良食的培养基中配有细胞增殖辅助系统,建立了有多种能够分泌、沉积生长因子等饲养层的细胞系,谈及其意义,郑勇告诉36氪,“除了肌肉干细胞外,动物身上还有其他的各种细胞,饲养层能够通过细胞本身去分泌干细胞所需要的生长因子”。该系统具备三点优势:一是解决了细胞生长过程中的同源性问题,二是更加高效,三是成本更低。

培养基之外,将细胞搭建为成型肉的核心是依靠以支架为主的生物材料,在这一步,超技良食关注的重点是如何使肉品内部更具纤维感。目前很多企业的产品依然停留在肉糜阶段,而肉糜缺乏纤维感,颗粒感强、类似豆腐渣的口感并不能满足真实的市场需求。 

超技良食的解决方案是:采用独家研发的定向凹槽技术,对细胞产生牵引力和着附力,使最终的产品能够形成纤维状态,且肉和脂肪的布局更合理,形态上也能够实现特定的图案化(如“雪花纹理状”“多层网状”)。此外,超技良食还有细菌纤维素支架、同轴挤出凝胶微纤维支架、定向冷冻干燥支架等,这些生物材料方面的技术优势,也为其研制以雪花肉为代表的高品质肉奠定了基础。

研制出首款细胞培养藏香猪肉,「超技良食」要做出消费者认可的细胞培养肉|早期项目

赖良学博士领衔的科研团队

目前,国内对于细胞培养肉的监管尚未放开,也没有相关行业规范,因此超技良食的商业化路径也计划从海外着手,预计两年之内实现小规模上市。值得一提的是,超技良食在海外已经有所布局,除了专利布局以国际专利为主外,在部分核心国家也已落地注册公司。

下一步,超技良食还将以保留那些濒危、优质的猪种为目标,建立每个物种下的物种子库,此外未来还将探索面向C端消费者的定制化肉品研发。

编辑丨杨亚飞

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